西國寺

西國寺與千光寺、天寧寺並列為尾道的古剎。這座真言宗醍醐派寺院相傳由行基於奈良時代（8世紀）創建，是尾道規模最大、歷史最悠久的寺院之一。金堂與三重塔也被列為日本遺產「尾道水道孕育的中世紀箱庭都市」的構成文化財，是尾道代表性的能量景點與歷史名勝。它位於古寺巡禮路線的西端，以壯闊的寺院之姿，迎接從尾道站一側走來的參拜者，為這趟散步畫下句點。

談到西國寺，就不能不提懸掛在仁王門上的巨大草鞋（大草鞋）。這雙巨大的草鞋據說長約2.5公尺、重約45公斤，供奉以祈求腳力強健與下半身健康。相傳用自己的鞋子碰觸它，就能得到庇佑。

仁王門本身是室町時代的建築，被指定為國家重要文化財，厚實的木造結構傳達出寺院歷史的份量。穿過仁王門、爬上陡峭的石階，就會抵達有金堂、三重塔與鐘樓的境內。

穿過仁王門，陡峭的石階在前方等著。石階不長，但陡峭的坡度與古老的石材，讓人感覺像是跨入寺院的世界。雨天或雨後很濕滑，請注意腳步。爬到頂端，也是參拜西國寺的成就感之一。

石階上方有好幾座重要的建築。

金堂（本堂）建於江戶時代初期，是國家重要文化財。本尊為藥師琉璃光如來，祈求病癒與健康的參拜者絡繹不絕。堂內佛像與法器林立，氣氛莊嚴肅穆。

三重塔位於金堂後方的高地上，有時從尾道海邊一側也看得到。雖然不如天寧寺的塔有名，但靜靜佇立在境內深處，自有一股魅力。

西國寺既是觀光地，也是扎根於在地生活的信仰之地。在尾道，它以祈求腳力強健的寺院廣為人知，許多單車騎士、健行者、運動員與登山者都會前來。相傳碰觸巨大草鞋就能得到庇佑，這份實用的信仰延續至今。

許多旅客會在騎島波海道過橋之前，把在西國寺祈求腳力強健安排為旅程的開始，已成為尾道獨有的能量景點參拜。

西國寺是位於尾道最知名散步路線「古寺巡禮」西端的大型寺院。全長約3公里的路線上有超過25座寺院與神社，而西國寺以其規模與文化財數量格外突出。

推薦路線

從尾道站出發，有效率的路線是先參觀東側的千光寺一帶（千光寺與文學小徑），再往西經過貓之細道、艮神社與天寧寺，最後抵達西國寺。搭千光寺山纜車上山，一邊感受尾道的地形一邊往西走，抵達仁王門時會更加震撼。

與其他景點的位置關係

走完全程需要2〜3小時，但西國寺距離尾道站步行約20分鐘，距離「西國寺下」巴士站約5分鐘，也可以依體力單獨造訪。由於位於西端，參拜後很容易往尾道站方向返回，方便配合電車或渡輪時間安排行程。

與島波海道的連結

尾道也是島波海道單車道的起點。許多旅客上午走古寺巡禮、下午出發騎單車，在西國寺祈求腳力強健，正好成為旅程開始的儀式。先感受古剎的氛圍，再開始過橋，這是很有尾道風格的出發方式。請參考島波海道單車騎行指南。

不爬石階也能看到仁王門上的巨大草鞋，但請一定要上到境內。金堂、三重塔、毘沙門堂與青銅不動明王分散在境內各處，好好參觀需要30〜40分鐘。石階很滑，雨天或雨後請特別小心。